高天士“暴毙”的消息很快就传遍了广州城。这个赫赫有名，连缙绅都要忌惮三分的“立地知府”前些天还活蹦乱跳的，突然就“发急症”死了，使得高天士之死立刻成了广州街头巷尾的热门话题。
传闻高天士是“中了邪”，有许多人绘声绘色的说高天士其实和冒家客栈案有关，行邪术被炼出来得妖物反噬了，浑身溃烂，暴毙身亡。
传闻自然也传到了梁存厚的书房里，梁存厚闻讯只是微微一笑。关照打探消息的小厮退下。
已是初夏时分，外面阳光灼热，分外刺眼。然而站在书房的雕花长窗前，却依然凉爽宜人――阳光照不进深阔的屋檐，只能在走廊里投射下拉杆的影子。
廊下的雀鸟都已经挂到了长廊深处，免得它们受日晒之苦。几个丫鬟正在廊下站班伺候，静悄悄的一点声音亦不闻。
虽然还是垂鬟少女装束，其实这几个丫鬟多已过了花信年华，有两个已是过了三十－－带班的婢女更是四十出头的中年妇人了。广东盛行锢婢，梁家也不例外，能在梁存厚身边伺候的，自然不会是新进府不久的婢女。
见主人出现在窗口，带班的婢女走上一步，准备听候吩咐。见主人毫无表示，又默默的退了下去。
这高墙环绕的深宅大院，依然不能让梁存厚感到安全，他甚至觉得脚下的地基正在缓缓的动摇。
澳洲人在广州城里的折腾，自然对他没什么妨碍，甚至可以说是有利：过去光是每年应酬各级衙门上下人等的“例银”开销便少了几千两银子。街面整洁，道路畅通，他虽然出门都坐轿，到底看出去也觉得清爽舒适。
然而从乡下送来的信件却让他感到危机迫在眉睫，他在南海、番禺、东莞等地乡下的田庄管事纷纷写来书信，说澳洲人已经开始丈量田亩。大量的“隐田”怕是难以继续“隐”下去了。
这还在其次，关键是在丈量田亩的时候，免不了要牵扯到过往“投献”土地的问题，因为外面风传澳洲人很快就要重新制颁发地契。按照澳洲人过去在海南等地搞得政策“投献”的土地所有者若不主动来说明问题，重新注册地契，就不再承认原主对土地有任何权益了。也就是说，过去中小地主和富农通过“投献”土地产权再拿回“永佃权”的模式来躲