李子玉漫步在街道上，有点无聊。大好的春日，不能呼朋引伴的外出游玩又不能高卧书房终日清谈。穿着臭烘烘的鞋子在街上乱转――干得事情，那是无聊又琐碎。虽说当年大伯说过：当差不自在，自在不当差。可是这样的当差，李子玉还是有点不适应。
当差苦，给澳洲人当差尤其苦――这些天他已经是深有感触。
所谓的巡警便是一天到晚就是在街上转悠。风和日丽倒好些，遇到下雨的日子就惨了――局里发一顶斗笠一件蓑衣。脚上换一双木底麻鞋，照样上街。这种日子，过去别说是衙门里的快班衙役，便是卖苦力都不去站桥头。
李子玉想起自家给大明“当差”的日子。卫所里的军户们，哪怕是“操军”，一年到头也是难得操练的，连集合“点卯”也要到发饷的日子――因为欠饷太久，“点卯”的机会就更少了。象他大伯这样的军官，除了每日照例上衙门报个到之外，就是役使卫所军户替自家干活了。正经当差的日子，一年中能有一个月就算顶天了。当初澳洲人打到广州城下的时候，卫所里紧张过一阵子，男丁几乎“扫地为兵”，十五岁以上的一人发一根木棍就算是“壮丁”了。李子玉也不例外给派上城了，家中一干女眷更始哭声震天――也不止他们一家，整个卫所都是一片嚎啕之声。不过李子玉只上了一天城就被他大伯悄悄的替换了下来。
如今是正儿八经的“当差”了。他现在虽然还在“实习期”内，但是巡逻的时候已经没有老归化民警察“带队”了，所有情况都要他们独自处理了。李子玉看了看日头，太阳已经西斜，大约是申初了。离下班时间还早着呢。他们这一班，要到午夜才能下班。
白天还好，入夜之后街道上一片漆黑，只有“看街的”住的更房门前有一盏灯火。除此之外，便是大户人家门前悬得气死风灯了。星星点点，宛若鬼火一般。
第一天独立“巡街”，李子玉还有点战战兢兢，加上和他搭班的赵贵一看就是个不靠谱的人，让李子玉更是忐忑。幸好为了照顾他们，划给“菜鸟”单独实习的路段基本上是纯住宅区，街面冷僻，大多是住户人家，治安情况比商业街区要简单的多。按照海南来得老警察的说法：“这种路段你们就紧盯着有没有人乱倒垃圾，在墙角拉屎撒尿的。”