他现在饿极了， 不能尽着吃， 容易撑着。”说着将孩子抱起竖在肩上轻轻拍打后背，直到他打出一个嗝来，才将他放下轻拍哄着安睡。
在场的众人无不动容，这位澳洲首长对一个和自己非亲非故的病孩子。亲自钻骨骸遍地的弃婴塔，不惧传疫的亲手抱回来，又诊病抓药，亲手喂米汤――便是亲爹都未必能做到这样！毛修禹不由自主的跪了下来：“老爷。你真是救苦救难的菩萨下凡！”
他这一跪不要紧，屋里屋外看热闹的妇女们都跪了下来，忽然有人哭了起来。接着如同山洪爆发一般，一个接着一个。“节妇”们号啕大哭起来，哭声凄惨凌厉。满是人世的凄苦悲凉。
刘三站在屋里，闻听着耳畔哭号声，眼中也不禁垂下泪来――个人的力量是多么渺小，世间的苦难又是如此的众多。自己也好，元老院也好，不过是这苦难时代的一叶扁舟而已。能渡得几个人？
侦缉队的衙役动作很快，一个多时辰便将药带了来，刘三看了仿单，是陈李济出得药――这家铺子的货他是信得过的。羚羊角、珍珠和琥珀都是珍贵药材，不规矩的店家难免掺假，而且药物要求磨得极细，不是讲信誉的老店也做不到。他将药粉化在米汤中喂了下去，又将服用的方法，照料的要点逐一向孩子母亲说了。
刘三又在这清节院中看了看，看到里面的生活条件极其清苦，还有许多孩子。生病的孩子也不止一个。他觉得至少应该提高些供应标准，便问了问普济堂的粮食和银钱情况，毛修禹这会也不再遮遮掩掩，说粮食还有十几石，银钱却一点都没有了――董老爷逃走的时候都带走了。
“不过库里还有布。”毛修禹说，“照规矩三年发一次库布，这次的才领来。董还来不及变价。”
“你带我去看，”刘三想有布也好，可以变价成银钱，至不济也能给贫民做衣服。
毛修禹带他到掌事办公居住处的后殿，开锁推门，一阵霉陈味扑鼻而来。却见殿宇地上满是老鼠屎，几个粮囤靠墙放着，刘三看了看：都是多年的陈米，用手一捻就碎了。倒是另一边草席上堆着的上千匹布整整齐齐。
“一共2165匹，一匹不少。”
刘三看了看，都是染成靛蓝色的棉布，这种布市价不高，卖不出几个钱，不