不说这话，高慧春也不敢自个退出去。只好垂手听候吩咐。
好半天，才听得公公开口问道：“慧春，你爹最近身子可安泰？”
这又让她小小的吃了一惊：非年非节的，又不是场面上的礼数。公公怎么关心起爹的身子了？
其实高天士身子好不好，她根本无从知晓。高慧春很少回娘家，一年也就回去一两次。而且高天士对她也不怎么在意，回去之后除了照例磕个头之外。父女之间再无其他话可说。除了和母亲说话的时候能大概知道一点父亲的事情之外，简直和陌生人差不多。
但是这话她不能不回。赶紧道：“多谢老爷，我爹他身子骨还安泰。”
“你很久没有归宁了吧。”莫容新放下手中的调羹。接过三姨太递来的澳洲小毛巾擦了擦嘴，“你明个归宁几日。顺便也带些礼物回去。”
这下高慧春更摸不着头脑了。非年非节的，怎么突然让她回家省亲？既然是公公的意思。她自然不能问为什么。回去一趟也好，起码可以和母亲说说体己话。
当下谢过了退出去。回到房中不久，只见管家带着人挑来一担担礼物，照例儿媳回家归宁，随带的礼物不过是些烧腊风鹅、各式细点之类的“水礼”，最多有些绸缎尺头。然而这次不但水礼照旧，又多了许多苏杭绫罗，洋广杂货之类的贵重礼物，内中还有辽东人参二斤。高慧春粗看了看这份礼物价值在五百两银子以上，已经不是一般的“重礼”了。
“这些都是老爷关照给五少奶奶归宁用得礼物。”管家一脸谄媚，“还有老爷亲笔书信一封。烦请五少奶奶带去请亲家老爷呈览。”
高慧春已经明白，公公必然有什么要紧的事情求教父亲。不过，往日多半是公公自己去和父亲密议，这次为什么突然要借自己归宁的名义？听闻最近髡贼进城了，难道和这事情有关？
她心中有了无数个问号。面上不露声色，道：“我知道了。”
“劳五少奶奶费心了。”管家笑得熨贴极了，她嫁过来这么久，还从没看到管家对她笑得如此温暖和煦――照例都是皮笑肉不笑――说着他又请了一个安，“老爷已经吩咐了：打这个月起，您的月例钱涨一两银子，官中的伙食银子也给您加了五钱……”
高慧春起