毛十三在海天号上已经待了不少日子了。虽然一直在船上航行昏天黑地的也不知道到了哪里。刚上船时问完话在船舱里给关了几天，后来不知在哪停靠时被人用热水狠狠刷洗了几番，剃了光头，换了身旧制服，终于可以出来自由活动了。
他偷偷的问唯一的熟人符季――就是晕迷时照顾过他的一般大的小伙子，这是不是士兵们常说得“净化”，符季说不是，净化要掰屁股喝药水的，他接受的只是初步清理，起码没有跳蚤虱子了，所以不用再给关在小船舱里了。不过每天吃饭他还是要在小隔舱里单独吃，吃完之后，木餐具也是直接丢到海里去。有些地方依然是不许进去的。符季和他说，等下次休整时间多一些的时候，船上的卫生员就会给他彻底的净化
没过几天，海天号在一个小岛上做“大休整”，补充淡水，清理卫生。毛十三终于尝到了“净化”的滋味，扒光了衣服掰屁股倒还其次，卫生员给他喝得药水害他拉了二天肚子，拉得都快爬不起了，差点以为自己就要嗝屁之时卫生员给他喝了另外一种药水，于是他就一切正常了。活动范围也扩大到了全船，吃饭也可以用船上的餐具。
毛十三已经彻底恋上了这个能吃饱穿暖的船，最好一辈子都待在船上。尽管符季一直吹嘘到了临高就是天堂，但他不相信还会有比这更幸福的地方。听养父讲，东江镇里的将军――哪怕是大到从前的毛帅、现在的黄帅这样的也是吃两餐。而船上的人是吃三餐！毛十三觉得大概得皇上宰相之类的才能吃上三顿饭吧？可这里是连他这个外人都能跟着吃上三餐！为了能在这个三顿饭的天堂长住下去，他朴素的思维告诉自己要上进，就要积极的表现自己。自发的努力工作，去帮水兵整帆缆、敲冰块、擦甲板、洗炮膛。可往往干了没几下就给当事人婉拒了，他们说是专职专岗，不需要别人插手――再说有些事没练过学过，也真不知道该怎么干。
最后他还是在厨房里找到一席之地，海天号厨房只有胖厨师和符季两个人加一只叫奥斯卡的黑白色大花猫，为准备七八十号人的饮食整天忙得不可开交。很欢迎能有多个帮手。于是毛十三就成了厨房的帮工――确切的说，是符季的帮工。开始了他的帮厨生涯。
“跟着首长干，就等着享福吧。”这会是符季欢迎来当帮