―荒年荒月，庄家的伙食也很一般，但是比之于张道长就好得多了，起码蔬菜管够，偶然有些蛋类。饭食虽然多是杂粮，好歹还是小米、高粱之类的杂粮中的“细粮”，每隔几天也能搀和着吃些细粮。而张道长吃得却是不知道什么东西做得糊糊，吃到口中虽然味道还行，但是口感甚是粗粝，显然不是好粮食。
庄遐龄却知道这种糊糊就是道长从南方大量买来专门供难民吃得－－给难民吃得东西想来也不会是什么细粮，恐怕连小米高粱之类的东西都不是。这位道长在沂州可是号称“活纯阳”的“半仙”、“真人”，吃用却如此自薄，不由得对他又敬重了几分。
好在酱菜甚是可口――甚至可说美味，特别是那“寒食白菜”，辛辣之余，别有一股鲜美清爽的滋味，引得几个少年胃口大开，硬是多喝了几碗糊糊下去。
送走了几位庄家的少爷，张应宸回到了书房，边拿出几片苏打片吞咽下去，抵御着吃多了救济干粮之后胃里泛出的酸水，边考虑下初七讲道的时候要说些什么的时候，道童又来报：庄家有客拜。
“是哪一位？”张应宸心想新年里庄家的人来得倒是勤！原本想在初七打醮的时候一并和他们叙谈，现在既有人来，不妨先谈谈再说。
“是三爷。”
三爷就是庄贲，也是廪生。目前在庄家的许多事情：包括开始药铺，赈济百姓和与他合作办理“慈济堂”的事宜，很多都是他在主持奔走。张应宸对这位三爷的评价是“朴实能干，坚毅果决，不愧是乡间诗书之家出身的豪强。”
这位三爷对乡里的事务十分热心，张应宸办理慈济堂业务，收容流民的事情得到他的很大助力，
“快请。”
庄三爷是个中年人，中等身材，眉粗眼大，皮肤黝黑，手脚粗大，一看便是苦出身的汉子――大店庄家发家是从庄谦开始的，所以他的几位兄弟虽然后来先后进学，但是少时都吃过苦，种地做工出身。
大约正是少年时候的经历，使得庄谦等人对沂州的难民救济一直是不遗余力，当然，仅仅凭好心肠还办不成“荒政”――大灾之年如何赈济灾民，如何“救灾减灾”，在古代社会就是一门专门的学问，不但要有知识，还得能力出众，性格坚毅才行。
庄贲就