走到沂州又遇到特大暴雨，沭水泛滥。平地水深六、七尺，好不容易才搞到船只。赵引弓看着满地的扶老携幼的流民和沿途倒毙的尸体，不由得心疼万分，暗暗直呼：“来晚了！”
但是自己现在没能力收容难民――不管做什么，没有官面上的支持在大明是寸步难行的。他只得催促随从，尽快赶路，前往登州面见孙元化以取得他的信任和支持。
一行人跋山涉水，餐风lù宿，好不容易来到了登州。旅途之艰险难以言尽。
登州此时已经是大明对辽东作战的前沿重镇，此地也是徐光启、孙元化等人编练新军的重镇。还没有看到登州城墙，沿途时常能看到调动的兵马和营寨。道路上还有巡逻的骑兵，不时有人盘查。
尽管路途看上去戒备森严，但是沿途还是听说了有盗匪和盐枭活动的消息。甚至有整村被屠灭的恐怖事件。似乎是为了印证这一消息，他们刚进入登州地界，在官道附近就听到一片厮杀和惨叫声。一干人立刻止住马匹，亮出了家伙。负责保卫的镖师赵通命令从车上放下狗来做好扑杀撕咬的准备，一面调转马头往队伍中间过来。
赵引弓正由仆人们簇拥着，缓缓地走过来。听了前面的报告，他回头问随行带路的当地驿卒可知道出了什么事。老驿卒说道：“这必是当地的盐枭在火并。”
“不是土匪么？”
“大白天土匪还不敢上路，这里军队多。”驿卒说道，“盐枭多是本地的军户，别看穷得贩sī盐，不少人身上还有个小旗、总旗、百户之类的前程呢。官府一般也不管他们――管不了。”
赵引弓听说只是盐枭火并，便叫人马继续前行，赵通劝阻道：“老爷，现在前面打成什么样子了我们也看不到，万一过去被他们瞧见了，有人以为是来助拳的就麻烦了――打起了了不好收场。”
赵引弓一想也是，自己毕竟是在客地，万一卷入了当地的冲突后续处理麻烦的很。虽然自己官面上很“硬”，但是盐枭到底是地头蛇，有了杀伤之后就结下了无谓的怨恨。
众人在路上等了片刻，听得前面杀声渐止，赵通关照大家先在路上等候片刻，自己先去前面打探打探。他下了马，沿着路肩慢慢的踅了过去，过来顿饭工夫他又回来了。奔到赵引弓的马前，禀告说