坊的老板做成了一笔不错的买卖，乐得喜笑颜开。周洞天乘势提出，想看看刻板印书的作坊。
“作坊里都是黑墨，恐怕污了两位相么的衣衫……”掌柜的对这个要求有点意外，到他这里买书的士子不少，xìng格也是五huā八门的，但是从来就没有人对印书的作坊感过兴趣。
“无碍，这二位都是好书之人，对书是如何印出来得，极是好奇。
还请掌柜的通融一二。”蔡益邦也帮着说话。
掌柜的寻思片刻，作坊里倒也没有见不得的人东鼻，再者雕版印书这码事没什么可以保密的“秘技”只要找几个雕版、印刷和装帧的师傅就什么都知道了。这两个老爷好奇想看看也没多大关系。
劣，那就由小老引路了。”掌柜的站起身来，关照了伙计几句。
当即引着他们往后院而去。
一行人穿过后院门，走过夹道，迎面是一堵久经风雨录蚀的风火墙，门楼矗立，飞檐翘角。此处就是印刷的作坊。房屋的形式以青砖、白墙、黑瓦为主。
推门入内，便是一个很大的院子，铺着青石板。平面呈显回字形，中轴对称，以正厅为主体。上、中、下三厅相连，厅两侧有一至三排厢房。作为工人们的宿舍和车间。院子中有积蓄雨水的池塘，还有用成排的架子铺设好得晒坪。
周洞天注意到这里的厅堂架空很高，而且院落与院落之间都有很高的风火墙。印刷书籍要使用储存大量的木材、纸张和书籍，这些全都是易燃烧之物，院子中的蓄水池和隔离各院的风火墙起得就是防火的作用。
厅堂里、厢房里都有人在忙碌，院子里不时还有人搬运着材料在走动。有房子里有人正在根据选定的蓝本誉写书样。选择好得底本是刻印出一本好书的第一步。篮本除了搜罗来得作者书稿之外，就是选用过去的善本一一古代没有版权的概念，不管今人古人的作品，只要书坊老板觉得合适，就可以拿来刊刻。
因为好得底本至关重要，所以书坊的老板往往自己就是有眼力的版本学家，善于从旧书店故纸堆里搜寻到有用的底本。有的书坊老板则结交有名的藏书家，以取得他们sī藏的各种善本和少见的书籍。在南京、苏州和杭州还有一批集文人、藏书家于一身的所谓刻书家，他们