但是沈家的破产却不是因为生丝行情不好，而是蚕病害。
，“去年小的们养蚕不合染了蚕病，全年绝收”男人愁眉苦脸”“故而折了本。要请老爷收留。”
蚕病大部分是病毒引起的，养蚕的地方环境封闭，蚕的密度又很大，如果不能做好清洁消毒的工作，很容易爆发各种蚕病。传统养蚕对应对蚕病也有一套自己的做法，但是当时在消毒理念上还有缺失，所以类似爆发蚕病造成减收甚至绝收的事情是屡见不鲜的。
一旦出了大规模的病害，对蚕农来说就有血本无归的危险。
看来养蚕对农民来说同样属于“高风险高回报”没自己想得这么简单。赵引弓听得来了兴趣。既然要做这行生意，当然要先打听得越清楚越好。
当下又让他说说具体的养蚕过程，但是养蚕在农村这是fù女的专利。女孩子从十二三岁起就开始学习养蚕。从腊月，“护种”开始，到羿春孵种，“摊鸟”一直到蚕“三眠”、“出火”、，“上山”乃至烘茧、缫丝，全都由fù女代办。他虽然知道但是怕自己说得不明白，甚至说错，便让自己老婆来说。
，“奴婢见过老爷。”女人生得清秀，说得也是一口兼具南北之音的杭州土话和现代杭州话的差异不是很大，赵引弓听得受用，当即面带微笑道”“起来，你叫什么？”
，“乡下女人没有名字，奴婢娘家姓王，行四，大家原来都叫我王四娘。老爷愿意叫奴婢就叫奴婢什么。”女人说话很是伶俐一江南的农家女子不但要种田养蚕，不时还要“上街”行贩，所以说话见识还算不差。
王四娘先说了养蚕的过程，从蚕孵出到成茧，前后需要二十八到四十天的工夫。喂蚕有定时，必须及时添加桑叶，即使深更半夜也得起身饲食，耽误不得一刻。蚕沙和剩余的桑叶残渣要时刻清理，否则容易染上蚕病。育蚕对温度又非常苛刻，即要保温，又不能太热，而且还不能透风，所以养蚕的地方总是门窗紧闭”密不通风口气温稍稍低就要生火保温。而等到蚕，“上山”的时候，在蚕箔下还要生火盆这样可以加速蚕的吐丝，并且使得吐出的丝尽量干燥，有利于提高蚕茧的质量。但是生火频繁，火烛就必须十分的小心，因为养蚕生火最后闹出失火的事情，在当时是屡见不鲜的。