煤气厂的高架厂房下，浇铸好的钢筋水泥基座上矗立着十多座圆筒形的煤气发生炉，煤气发生炉使用水套密封，输煤气管道在高架厂房的铁支架上已经安装就位，输气管道是铸铁的，接口处用水玻璃混合瓷器碎末密封――这是目前他们最好的防腐蚀密封材料。临高对瓷器粉的巨大的需求使得广东、福建两地兴起了新得行业：收购碎瓷片。窑厂在烧造过程中破碎、伤损的瓷器，过去是直接丢弃，现在有商人专门去收购之后打包运到临高来。工业部门再把碎瓷片用球磨机碾碎成细粉备用。
阀门和流量仪表是临高自产的，质量不是很有保证，因而整个厂房四周是全敞开式，以便最大程度的做好通风，避免发生泄露造成伤亡事故。
“什么问题？”姜野跳下车，先看了一眼挂在车间门口的鸟笼――他们没有可以向煤气内添加的特殊化学品来作为警告气味，所以只能在所有有煤气的地方用最简单的鸟类测试法。里面的小鸟看上去很活泼，没有什么特殊后的状态。
“4号炉的出口温度升得太快了”带班的工长惊慌不安的说着递上了工作记录本。他从前是个烧窑工，有一手绝活，炉子里是多少温度他一看火的颜色就知道。不过自从到了临高之后，他的这手技术就被工业温度计取代了。尽管他的秘法不值钱了，但是他的工作经验还算有用，因而就培训他当了工长。他
姜野看了一眼工作记录本，透过观察窗看了下炉内的情况――其实他对煤气发生炉也不算了解，只不过突击学了不少这方面的技术。
“应该是偏运行了。”姜野说。所谓偏运行就是炉内灰层一边高，一边低，火层也同时偏斜，高的一边冒火呈热运行，低的一边发暗呈冷运行，“测试下发生气质量”
炉内产生的煤气被引流一部分到支管的测试专用燃烧口上――他们没有测定气体含量的仪器，只好用最简单的燃烧目测的方式来粗粗检验气体中的几种主要成分。
“报告一氧化碳含量下降了二氧化碳含量增加”一个在工地实习的学生大声报告着。
“拿炉杆来。上炉顶去捅灰”姜野招呼一声，马上有人把专用的炉杆拿了过来，“你们几个，用钩子从灰盘拨灰，把灰渣弄出来”
姜野先把累积起来的高灰层捅开，