颗粒火药比起粉末状的火药来说是上了一个台阶，粉状火药容易吸潮，而且在储存运输的途中因为颠簸而逐渐分成，造成上层木炭粉多，下层硫磺粉多。造成混合不均匀，这对火药的威力和安全来说都有不利的因素。
李陌刀饶有兴趣的看着工匠们的造粒，边打听其中的细节。原来这门技术也是西洋人传进来的，工匠说这样的火药不但爆发确实，而且不易受潮，比起原先使用的粉末状火药要好多了。
“这又是西洋人的主意”李陌刀心里有种期望，希望干脆能遇到一个西洋人，当面向他请教这些西洋火器的用途。
“造了多少火药了？”他问。
火药局的管事禀告道：“回禀老爷，如今已经造了一万斤了。多是击药，亦有少量的爆药。还有毒火药和药饼子。”
“这太少了。一万斤不顶用。”
“是，只是要用的麻杆炭不好找，正换用柳木炭。”管事的说，“如今造火药与以前不同，硝石硫磺均得提纯了才能用。光提生磺要用牛油猪油，十斤就要费去二三斤，筹措起来颇费时日。”
从火药局的土围里出来，三四里外黑烟冲天，这里是铁匠营所在地，军中兵器大多是铁制，官军虽然武器有官府专门设局制造，但是军中还是携带有一部分铁匠工具、铁料和木炭，用来随时修理武器，必要的时候也能赶制些消耗大的武器，比如箭头铁子之类。现在铁匠营日日夜夜都在赶制炮子弹丸。
营地里，一个棚子里叮叮当当在打造修理刀剑矛枪，而露天有七八座融铁炉子，炉火熊熊在融化生铁，浇注炮子。地上满是大小泥模。
李陌刀见一边的堆料场上堆满了各种铁料，有从铁场买来的铁砖、铁棒，也有军中汰换下来的各种兵器物件。用废了的坩埚和打碎的泥模堆成了数尺高的小丘。新铸的各种炮子弹丸用藤筐盛放，已经堆了好几亩地大小。李陌刀知道小筐子装得是大炮子，大筐装的是群子。
管营千总见他到来赶紧出来迎接。和火药一样，李陌刀对尽快制造更多的炮子弹丸有迫切的要求。打仗的时候炮子消耗很大，何况这次还是准备常围敌人，万一出现火器营无炮子弹丸可用误了战机，他的脑袋可就不保了。
他看了下筐里的大炮子，炮弹