三亚开发中大量运用了蒸汽机，不仅有穿越众的二型标准蒸汽机墨子一型和二型，还有仿制自美国小型蒸汽机的轻型机器“随巢一型”。这些机器被广泛的运用在各个方面充当原动机，大大的节约了人力提高了工作效率。比起当年Ｄ日的状态，众元老不由感慨：虽然总体技术水平是下降了，但是在运用规模上却提高了几倍。
蒸汽机的广泛运用的一个结果就是对煤炭的需量激增。以至于海军很快就得专门安排三条运输船负责运输煤炭。
最好的动力煤自然是鸿基的无烟煤，但是鸿基煤供应时断时续，临高主要供应的还是南宝地区的劣质褐煤和泥炭，也杂有从广东运来的褐煤。三亚开发对煤炭的需求量使得临高的煤炭储量陡然下降，展无涯不得不发出警告：就算停止农业肥料的制造，全部褐煤和泥炭都转到动力用和化工上，库存也支撑不到一周了。
费了大力气开采的甲子煤矿供应的是炼焦用褐煤，大家是不舍得烧得――好不容易才积攒起这点东西来。焦煤在南方是非常紧缺的资源。
商业部发出通知：要各驻外站设法加紧煤炭进口。而在集团内部，开发鸿基煤矿的呼声再次高了起来。不断有人向企划院痛陈开发鸿基的重要性和意义。在元老院常委会中也有许多人持这样的看法。在国务会议上，工能委的不少专业人员也对煤炭供应形势表示担心，要求能够得到稳定可靠的煤炭供应。
“开发鸿基的确很有必要，”邬德说，“但是短期内再开一个分基地，但是超过了我们现阶段的能力。鸿基煤矿的设防压力比三亚更大，等于要在北朝的眼皮底下武装割据，不派驻重兵和一支足够强大的海军分遣队是不行的。”
“按照贝凯等人的报告，鸿基当地不是荒无人烟吗？北朝会为这么一个小地方来大动干戈？”
“很难说。”于鄂水被召来充当会议的顾问，“诸位，大伙要知道越南这地方是如何从两汉的郡县渐渐变成东南亚小霸的？”他清理了下嗓子，“那就是你的是我的，我的还是我的。越南的历代酋首，侵吞周边的土地不遗余力，对别人的侵占则保持着高度的警惕性。而且越南地方不大，消息传播起来比大明要快得多。我们只要一在当地筑堡，北朝朝廷用不了多久就知道了。知道了就一定会来进攻