，父子同被削官。崇祯即位后，陈子壮被重新启用，升任詹事府少詹事兼翰林院侍读学士，再任礼部右侍郎，又因礼部暂缺长官（尚书），代行主持礼部事务。
陈子壮历经宦海沉浮，如今已是不惑之年。遥想当年科举高中探花之时，春风得意马蹄疾，正是应了他七岁那年脱口而出的诗句“待我他年游上苑，探花因便问嫦娥。”他与父亲同朝为官，起初也有一段美好的回忆。
但近年的际遇，令他对时局有一种深深的无力感。
天启以来，东林、阉党相互倾轧，若是在太平年景，倒是不至于动摇社稷，奈何辽事糜烂。崇祯元年，他的同乡、亦是进士同年的袁崇焕也被新皇重新启用，升兵部尚书兼右副都御史，督师蓟辽。陈子壮为他筹备了一个隆重的送别聚会，与会十九人的诗画汇集成一幅督辽饯别图。可惜袁崇焕并未等到“功成”就已经被天威难测的皇帝凌迟处死，督辽饯别图上的落款也被收藏者剜去，仅剩他题写的“肤公雅奏”四字。
外有强敌，内有叛乱，崇祯初年的西北民变如今已成燎原之势。崇祯七年八月，是他人生几十年中最压抑的日子。他的恩师、右参政陆梦龙坚守陕西固原府隆德城，城破后被农民军所杀，消息传来，京师震动。崇祯追赠陆梦龙为太仆寺卿，并亲自举行祭奠。陈子壮身为礼部右侍郎，强忍着痛失师友的悲伤主持了祭奠仪式。
崇祯八年，高迎祥、张献忠两支叛军攻下中都凤阳，掘了皇帝的祖陵。崇祯皇帝得知后极度悲痛，一怒之下将未及时救援的漕运都御史杨一鹏杀头弃市。然后换上素服祭告太庙，躲在武英殿里不出来。大臣们都不敢说话，但又觉得事关重大，皇帝应该对事件有一个交代。于是陈子壮上疏，“人家丘陇，有伤一抔一树，未有隐忍而不发者”，事关皇家祖陵之变，不可随人俯仰，皇帝宜下“罪己诏”，得到了崇祯的采纳。陈子壮又针对时政提出了十二条建议，皇帝采纳了十条，这让他得到了鼓励并引以为荣。
然而命运馈赠的礼物，早已在暗中标好了价格，也是在这一年的正月，崇祯下旨要求凡宗室子孙，有文武才能而堪任用者，宗人府可列举名字上报，经朝廷考验可授以官职。崇祯的做法明显是对在他视野之内的既有官员不满的表现。但这个举措违背了朱元璋定下