赶集的乡民人来人往熙熙攘攘，商旅不绝于路，基本上已恢复往日的繁华，不少沿江荒地上新盖了一些简陋的窝棚，远远望去就像一座座小村落。
“船家，这些高脚棚是怎么回事？以前怎么没见过？” 邝露问摇桨的船夫。
船夫用手指了指江边，“客人说的是疍家村吧？听你口音不像是外地人，还不知道元老院的恩典？”
邝露苦笑一声,道：“实不相瞒,前些年得罪了知县,便亡命天涯去了，听闻两广变了天下，才敢回家尽孝道，确实不知家乡的变化。”
船夫听了不禁肃然起敬，道：“前朝的狗官没几个好东西，先生不畏强权，肯定是好人啊。”
“惭愧”邝露有些不好意思，自己和黄县令的往事，其实更多的是意气用事。那姓黄的固然不是什么好东西，自己也不过是使气罢了。
“前朝不仅要收我们这些疍民的鱼课，还要收翎毛、鱼鳔、鱼油，丁银也少不了，还要我们服徭役。我们的赋税比谁都重，却不准我等读书科举，不与我等婚嫁，不许我等上岸居住，上岸也不准穿鞋。水大鱼吃蚁，水干蚁吃鱼，大欺小，小欺矮，无可欺，就欺疍家仔”
船夫诉说着生活的苦难，不知怎的，眼睛里又有了光：“元老院一来便发了谕旨，说大宋的天下人人平等，尽削前朝贱籍。还免了我们的许多赋税，又准我们上岸居住，准我们读书、参军、参加科举。真真如做梦一般！老爷您看到的那些高脚屋，便是在首长准我们落脚的荒地上建起来的，周边的荒地也许我们开垦，免五年田赋。今年岸上收成不好，四处都有饥荒，元老院筹办了许多修堤坝的活，只要去干活就有一口吃的。”
听到这里，邝露心中诧异。珠江疍户的处境他是颇为了解的：春夏水大鱼多时可供一饱，长年贫乏，为了生存，妻女卖笑亦是寻常之事。髡贼一来便削了他们的贱籍，待之如良民，这些人终不为大明所用了。
邝露问船夫：“你也帮澳洲人做过事吧？“
船夫笑道：“怎么没做过！不瞒老爷说：三年前有人坐我的船，问我‘如果有人让你们上岸盖屋，同陆上人一样生活，一样成家立业，你们拥护吗？’我说‘我不懂什么叫拥护，我只知道如果有这样的父母官，什么都听他的’。