，白牡丹得一子，因是私生，不以父姓，以石为姓，名石敢当，母子相依为命，生活艰辛，遭尽唾骂。
石敢当长大了就到隔河村去上学。他每天早晚过河，都有一个白胡子老头，恭顺地自愿来背他。
时间长了，白牡丹就觉着奇怪，问儿子：“你为什么过河不湿鞋，脚不凉呢？”
石敢当告诉她说：“每天有个老头儿背着我过河。”
他娘告诉石敢当说：“明天你问问老头为什么背你过河。”
第二天早晨过河时，石敢当详细地询问了老头，老头说：“我皇陛下，你是真命天子，天帝派我来给你当差，二十年后你就是一朝人王地主了。”
石敢当回家洋洋得意地说给他娘听，他娘兴奋得不得了，就天天盼儿子做皇上。她每天在灶下做饭的时候，就用烧火棒敲着灶王爷的神像念诵：“灶王爷你听着：要是俺儿当了皇上，俺是有仇的报仇，有冤的报冤。”一天三顿饭，她敲着灶王爷说三次。
腊月二十三，灶王爷要上天了，向玉皇报告人间善恶，他如实地将白牡丹的言行向玉帝做了报告。玉皇大帝不相信，灶王说：“天爷爷，我一天挨三次敲若不信看看小神头上的疙瘩。”说着，他伸着头用手着给玉帝验看。这下玉皇可生气了，认为真要叫石敢当坐了天下他娘这个做法还了得吗？就命令雷公电母，到明年六月六日去江西龙虎山下，抽掉石敢当的龙筋。
第二天早晨石敢当又去上学来到了河边。那个背他过河的老头说：“我就背你这一次了以后我就不来应差了，因为你以后不能再做皇帝了。”
石敢当很惊奇，就问他为了什么？老头儿就将灶王向皇告状的事说了一遍。石敢当吓坏了，他恳求老头给他个解救的办法。老头嘱咐他明年六月六若有暴雨急雷，切记住：“紧闭嘴，咬紧牙，虽然龙筋被抽不能再为人主还可留个金口玉牙，说句话还有灵验。千万不可忘记。”石敢当最后问老头是谁，好铭记他的恩德，老头说：“我乃玉皇驾前，太白真人是也。”
第二年的六月六，雷公电母奉玉帝之命，来抽石敢当的龙筋。这一天，石敢当按照太白金星的嘱咐，闭紧了嘴，咬紧了牙。一阵急骤的雷电后，石敢当软瘫在地上，他用力地保住了他的金口玉牙。