时间的年轮滚动至一九八八年元旦，中国人民跨进改革开放的第十个年头。
这一天对刘富顺来说是特别的。两个月前，他第一次坐上火车，经历三十多个小时的颠簸，从海西来到了这座新兴的城市：改革开放的最前沿——广厦经济特区。经历了两个月的岗前培训，从今天开始，他将在这座城市规划的最中心，和上百名同事一起，着手打造一艘现代化的城市方舟。
马子昂再次临危受命，向南方转战，为经济特区设计并督导修建“金融和电子产业城市系统”。
城市建设十年成就展在广厦广场拉开序幕。十年前的那个小渔村已经消失不见，取而代之的是林立的高楼和宽阔的街道，尽管很多工地还在施工，但已经可以预见，在不久的将来，这里将向世界展示一个全新的中国门户！
和富顺一同南下的还有他的三个老乡。华建三局采取项目部推荐的方式，首批在一百多个项目工地上选调了五百名临时工，一百名技术工人来到广厦。从新年开始，他们还将面向全国招工。
而三局在广厦的分公司早已筹备完毕，管理人员在两年前就进驻了这里。按照局党组的最新分工，马子昂分管华南片区。为了打造经济特区的新名片，中央领导还亲自会见了这名刚刚从瑞士归来的教授级高级工程师——承重的担子压在他肩上。
无独有偶，南下的项目经理之一胡明全再次成为富顺所在项目“电子大厦”的负责人。这个留着八字胡的小胖子。自有他的“为官之道”。
胡明全是海西人，三十来岁，父亲是华建三局的元老。老胡退休后儿子顶岗，也去正规学校学习过三年，但在工程技术上比老胡差了十万八千里。不过老胡在局里的威望尚在，很多徒弟都走上了领导岗位，再加上胡明全脑袋瓜转的也快，察言观色和溜须拍马又是他的拿手本领，所以他在局里也算是当红的人物。
胡明全有一个小本本。局里和下属公司在他地位之上的人物都记得一清二楚，每个人的关系背景、家庭成员、脾气性格、个人好恶等等，他都进行了全面总结。这个本本作为“绝密档案”。除了他自己，还没有第二个人知道。马子昂的“档案”大约在七八页的样子，上边的“爱好”写着两个字——“女人”。
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