“娘，我爹哈时候回来？”一个稚嫩的声音，带着甜甜的忧伤。
“快了，你看，你和娘一起把这盒子里的包谷数完了，你爹就回来了！”
“你骗人，我昨天都数了一遍，全部放到了这边的盒子里，娘，为什么我爹还不回来？”
“海棠，你数了是多少颗？”
“这个少的盒子里还有七百三十九颗！”
“我的小海棠真聪明，都能从一数到一千了吧？可是呀，这个包谷米米不是这么数的，不能一下子全部倒过来。你要像娘这样，每一天只能拿一颗到这边来！”谁能想到，这个二十出头的女人，已经是一个四岁孩子的母亲了呢！
“娘，我就要一下子全倒过来，我就要！这样我爹明天就能回来了！哇……”小海棠突然大哭了起来，“他们说……说我爹是个杀人犯，被砍脑壳了……”
“哪个乱说！娘去撕烂她的嘴巴！”淑芳抱着哭成泪人的小女儿，强忍着泪水，“海棠，你爹没有杀人，他只是去给我们的小海棠挣钱钱买糖糖了！”
淑芳说完，把小海棠轻轻地放到床上，起身从柜子里取出一颗水果糖，“海棠，你看，这是你爹买回来的糖糖，多甜呀！”
海棠破涕为笑，把水果糖放在手心里，然后十指交叉凑到鼻子上，闭上眼睛，从指缝间嗅到糖果的芳香。“娘，好香，爹爹身上也有这个味道吗？”
“姐！”淑芬突然从门外冲了进来。
知了在屋后长声短气地叫着“会热死……会热死……”火辣辣的太阳炙烤在屋顶的青瓦上，淑芳摇着手里的蒲扇，驱赶这逼人的热气。正是日上三竿的时候，农民们都躲在屋子里，把清早摘回的桑叶扑倒蚕簸里——这大热天的，可没人愿意成为大地的铁板烧！
“二姨，”小海棠抹干眼泪，这个坚强的小姑娘，很少在外人面前掉眼泪，“二姨，我外婆呢？”
淑芬把一片荷叶扔在地上——这个遮阳的工具已经被晒蔫儿了！然后抱起穿着一件碎花小衬衣的海棠，在她脸上亲吻了一下。“外婆在家头！”
“这么大太阳，你咋个来了？”淑芳从篾席上拿来一把蒲扇，眼睛里露出一丝惊喜，随即是难以掩饰的恐慌。她多么害怕杨家湾那个水生火热的娘家