富顺回到屋里，继续给湘瑜写信。纸团已经揉了一地，每一张纸都只有简单的几个字，写了又涂，涂了又写。富顺实在模仿不出那些动人心弦的文字，也找不到合适的词语来表达自己的心意。更何况，这一封信他该寄到哪里？干爹带回去的那些东西，能不能转给湘瑜？
“‘香鱼儿’……‘鱼香肉丝’……湘瑜，”富顺找不到一个合适的称呼。但他知道，这个让他心如刀绞的姑娘，绝对不再是他最好的“哥们儿”。他只想快点见到这个同样心碎的女孩，告诉她如果还能有机会，他愿意娶她为妻。
这一次，理性总算战胜了冲动。他没有不辞而别，想到这个破碎的家，想到桂英的娘，还有日夜操劳的养父母。
他再次捡起那些邹巴巴的信纸，一张一张抹得平平整整，又从干爹带回来的书里找到郑老师捎来的教案。他想和往常一样，妄图用知识冲淡生活的苦涩，但一切都是徒劳，那些原本充满魔力的公式和建筑图，此刻全部是湘瑜的简笔画。
夜幕降临，杨泽贵拐杖杵在地上的声音让两个孩子擦干眼泪，来到了堂屋里。
对他们家来说，正月是一年中唯一能吃晚餐的月份。石桥有很多穷苦的农民，早上干了活回来已是九、十点钟，做点早餐吃完到田地里去，下午四点多又回来做顿饭吃。一天两顿已经成了习惯。若是冬天夜长，孩子们半夜总是被饿醒。
本该香喷喷的晚饭变得索然无味，杨泽贵一个人夹着大年三十剩下的猪肝，独饮小半杯白酒，很是满足的样子。
淑芬娘发现两个孩子红肿的眼睛，在桌子底下用脚蹬了一下拝子。
杨泽贵抬起头，看到女人的眼色。他缓缓地放下杯子，给富顺夹了一块儿猪肝。这个一家之主还没搞清楚到底发生了什么。“富顺、淑芬，你两姊妹吵架了？”
两个孩子低着头沉默着，碗里的饭一点没动。他们根本没法说，也不知道从何说起。看到父亲沉下了脸，他俩才一起拿起筷子，刨了点饭菜到嘴里。
“我不晓得哈！我都没和他们一路！”淑菲看到父亲又看着她，赶紧澄清。
到了晚上，淑芬继续在被窝里哭。淑菲也不知道该怎么安慰姐姐，这样的情形已经是第二次了。小妹干脆找来两张废纸，堵着