过完壬戌年就是癸亥年。癸亥是六十甲子的最后一个，天干癸属阴之水，地支亥属阴之水，双水阴阳调和，无论是祭天还是拜祖，人们都在祈求这一年是一个圆满的丰收之年，阴阳之水切勿再酿成大祸之水。
杨家湾过年是在中午，以大米为主食的一顿丰盛午餐之后便是上坟祭祖；至于晚上，反而变得冷清了许多，除了稍微有钱的人家，一般人家烟花爆竹都会省去；只有到了子时，老人们才掐着时辰起来燃上一挂鞭炮，点燃三柱清香，就此迎来新的一年。
江云的春节比起杨家湾要热闹许多，不过这里似乎沾染了更多北方的气息，年三十的晚上过除夕，不仅有米饭，还有水饺；更为喜庆的是，到了晚上，长江之滨点亮了长串红灯笼，还要燃放焰火，一直到凌晨也不停歇。
刘永翰的这个春节因为两个孩子变得与众不同。
这个文人疯子，以往年度的从年三十到正月十五，都是以“叫花子”的身份度过的。到了腊月岁末，码头上的货船停泊在岸边，劳累一年的船只不再远航，码头的“棒棒”们终于卸下一年的疲惫返家过年，连寡妇朱莲花也能回到乡下的家去过个像样的年。码头上就留下刘永翰和张海奎两个老光棍，看着偶尔飘过的打渔船和宽阔的江面，几颗花生米下着酒，就算是挨过一年了！不晓得是从那年开始，刘永翰突发奇想，用断掉的竹扁担作了一副莲花落，就在这正月间穿梭于江云的大街小巷，打着一副竹板儿唱起了“落子”。刘永翰见啥唱啥，口里的吉利话是一句接着一句，配着手里大竹板叮叮当当的响声，图吉利的生意人或者住家户多多少少给点儿“碎银子”。当时张海奎觉得丢人现眼的活计，刘永翰却乐此不疲。
桂英兴奋得不得了。刘永翰亲自去街上买猪肉，说是晚上要包饺子，桂英正在厨房里忙着和面。这几个月的厨房锻炼已经让她厨艺大增，掂勺炒菜、揉面擀皮都不在话下。对杨家湾的那个小桂英来讲，她嫣然已经从地狱到了天堂，除过能够吃饱饭，她还能有自己的零花钱。
富顺却闷闷不乐。几天前，她收到了来自杨家湾的信，文采飞扬的淑芬妹妹在信里讲述了她在春雷班的有趣故事，那种惟妙惟肖，让富顺仿佛已经置身其境，他由衷地为淑芬高兴，也期望自己能够快点儿步入那样