会把自己送到这里来呢？
快六年了， 富顺觉得自己是苟活着， 挨了多少打、遭了多少骂、受了多少人的白眼？但是善良的孩子依然感激杨家能让他活着，让他渐渐地从一个小孩子变成了可以挑水劈柴、可以耕田犁地、可以下堰放水、可以开山修路的“男子汉”。他感激有桂英这样善良的穷孩子把他当朋友，有淑芬这样的妹妹让他知道知识的魅力。一个十四岁的孩子，放下了所有的恨，如果真的要彻底离开，他还真有些舍不得。
淑芬娘叫过来两个孩子，强忍着眼泪——正月家里有人哭是不吉利的。她说，六年前她带富顺走的是弯路，故意绕了很远，其实烂泥沟并不远，到了石桥公社沿着石桥河一直往上游走上四五里路就到了，富顺家的刘家大院不在沟里，还得顺着沟往旱田岭走上一小截。他对富顺说：“顺儿，我晓得你不愿意叫我娘，我们家也没得出息，你过来不但没读到书，还跟着遭这么多罪，我们杨家对不起你，你回去看下也好，也许你大哥现在有出息了，那你回去就不要来了！”富顺低着头没有说话，看了看翘着断腿坐在阶檐的杨拝子。其实两口子都明白，富顺的大哥可能真的不在石桥了，否则，怎么会这么多年从来都没见打听过。她娘接着把淑芬拉到一边儿，说：“你和哥哥一路去，见到刘家人要客气点，富顺烧纸你也跟着磕个头，他原意回来你就和他一路回来，他不愿意回来你也在那边住几天，三五天他还是不回来你就自己回来！”
淑芬点了点头。其实这姑娘心里明白着呢，富顺哥怎么可能不回来，既然在让他去，爹妈肯定早就打听好了刘家的情况，自己陪着去不过是怕富顺哥受不了打击，安慰着点罢了！
吃过早饭，她娘在小背篓里放上些纸钱香蜡，麦饼干粮，一长竹筒杯子开水，还有一盒儿火柴，打发两个孩子上路了。淑菲嚷着也要去，被杨拝子一声厉喝给止住了！
兄妹俩踌躇着往石桥乡走去，富顺不止一次地回头看了看那几间破瓦房和茅草屋，他仿佛听见了老黄牛“哞……”地嚎叫，他站在大石头田边，看着被自己打的乱七八糟的碎石，还有田里刚冒出新芽的麦苗和胡豆苗。“淑芬，要不……要不我们不去了吧？”富顺看着二妹，犹豫不决地问道。
淑芬也不晓得怎么回答是好，看着富顺