娄山关外大营内，郑国宝与何恩、宋世臣等几人推杯换盏，酒兴正浓。这桌酒席的参与者甚少，除了几个播州方面的使者外，就只有郑国宝、曾省吾、以及几位勋贵子弟。
一来这事办的隐秘，外人不知消息。二来这几位播州秘使来此采办物品，郑国宝身为三军司命，带头走私，也符合他一贯形象，不会引起怀疑，也就不虞走漏风声。看着那长长的采购清单，郑国宝道：“这杨朝栋好大的胃口啊。铠甲、药材，食盐、粮草还有这快枪，我说，你们播州有几个会放快枪的，买这东西去了，除了当烧火棍，还能有什么用？抡圆了往下拍人，这可不如铁棍子好使。”
何恩一笑“钦差说笑了。杨应龙狼子野心僭号称孤，他的子弟也就没有一个好东西，这也是老天爷对他的报应。杨朝栋久怀反心，想要坐那伪朝太子，与自己的几个手足兄弟争个高低。这回受命在娄山关坐镇，对抗天兵，让他心里有了念想，想要靠着这点实力，作为起家的资本，把他几个兄弟赶下去，自己坐稳宝座。其实这段日子里，他没少给我们封官许愿，要拉拢我们支持他继位，还答应，只要我们支持他，将来他上位之后，就把夺走我们几家的东西，都还回来。从此之后，几家荣辱与共，福祸同当。他买这些东西，与其说是对付朝廷，不如说是对抗自己的兄弟。”
宋世臣也道：“正是如此。食盐在我们这些地方，比起银子还要好用。那些苗人交易。未必肯要咱的银子，只要布匹、盐巴，最近又加上了阿芙蓉。杨应龙以盐收买苗人，让苗人为他效力。杨朝栋有样学样，就也想多囤积些盐，用盐来收买苗人，对付自己的兄弟。那些甲胄、快枪，也是为了他扩充自己手下的实力。那些快枪不会使没关系，只要能吓住自己兄弟手下那些亲兵，那就足以让他满意。田镇彪现在也在娄山关。他是田氏的胞兄。手上又掌着御林军。杨朝栋时刻防着他对自己动手，有了这些铠甲快枪，就能镇住田镇彪，让他不敢动手火并。”
“哦。原来杨家还有这么一出好戏啊。几家荣辱与共。这听上去好象比朝廷的待遇可好多了。不知几位为何不肯相信他，还肯一心投奔朝廷？”这话说来虽然杀风景，可是实际上。这也是问题的核心所在。毕竟论起来，眼前这几人的祖上，都是追随杨端在播州开疆扩土的