孙富听了预支盐引的事，猛的跳起来道：“这事……这事是污蔑。冤枉啊。绝无此事，国舅明查。”可惜人刚跳起来，就挨了两记狠的，又被砸的坐了回去。
郑国宝冷笑道：“梅庄那几箱子东西，我虽然没都看，但是抽冷子看了几份，这里面是个什么事，我也知道个大概。孙兄要想对我隐瞒，那就只能认为是你不够交情，我就只好把你交给这些儿郎们，慢慢炮制了。你确定乐意和他们好好聊聊？你要是不想说，我就回去陪我那娇娘了，大用，好生伺候孙大少。”
孙大用一咧嘴：“国舅，您就放心吧。我们保证把大少伺候的舒服，让公子这辈子都忘不了。”
孙富见郑国宝要走，只得又喊道：“国舅留步，我……我招还不行么。”
大明朝开国之时，盐法实行开中法。由盐商输送军粮到九边，兑换盐引支取食盐贩卖获利。可是到了后来，由于朝中南方人渐多，开始为老乡谋取福利，开中法一度被彻底废止。后来虽然恢复开中，但也名存实亡，不复当初设立时的作用。
此时的盐法，主要则是以纲引为主的纲盐制。
持有盐引的商人按地区分为10个纲，每纲盐引为20万引，每引折盐300斤，称为“窝本”，另每引支付税银三两，公使银三两，盐本六分。每年盐产量是6亿斤，按此数据计算。每年朝廷应得盐税白银一千三百二十八万两。但实际上如今每年盐税不足一百五十万两银子，也就是说，每年国朝都有一千万两以上的盐税不知去向。
饶是如此，朝中仍不停的有人为盐商说话，认为盐商太辛苦，获利太少，最终会导致整个大明盐价飙升。希望朝廷体恤百姓，免征盐课以养民力。在实际的贸易中，有引是支盐的前提，但是不代表你有引就一定真能支到盐。
地方经办官吏的盘剥。各层衙门的孝敬。哪个关节打点不到，都要卡你个三年五载。乃至大明朝爷爷那辈拿到盐引，到了孙子那辈还没支到盐的也大有人在。因此只好把自己手里的盐引，转卖给有力能支到盐的遮奢人物。盐业渐成垄断格局。天下六大盐场之中。又以两淮盐产量最高。淮北盐质量最好，价格也最贵。因此垄断了两淮盐的扬州盐商，也就自然而然成了大明朝最富有的群体。
这些人垄