些碎粒随着河水流到外面，沉淀在河床中。大人不会注意河边小小的石头，但是孩子却日复一日挖东西、捡东西。有一天，里正的孙儿在河边捡到一块亮晶晶的石头，他拿回家里玩，无意被里正夫妇看到。里正发现这是沙金，又惊又喜，他们再三交代孙儿这种东西很值钱，不能告诉外人，然后就美滋滋上报朝廷。县令陶一鸣得知后赶紧派人顺着河流去找，我不知结果，但我猜测，他们应当十分幸运地找到了金矿，并且储量还不小。”
陆珩将茶水放到王言卿身前，王言卿润了润嗓子，继续说道：“但是，陶一鸣看到金矿后却心生贪念，不愿意将金矿上报给朝廷了。他出身贫寒，为官二十年一直在底层打转，没攒下多少积蓄。如果这处矿脉禀报给朝廷，很快就有人来接替他的位置，他会被调去另一个贫困县城，什么好处都捞不到。陶一鸣不甘心，动了私吞金矿的念头。”
“但他一个人消化不了这么大的好处，他为了自保，也为了找人给他垫背，悄悄告诉了卫辉府知府程攸海。程攸海也是个贪婪胆大的赌徒，程攸海果然如陶一鸣所愿，将此事瞒下，并且伙同陶一鸣，悄悄在辖地内制造失踪案。他们盯上的人都是离群索居、无家无族的男子，他们将这些人掳到山里，逼迫男子开采矿石，同时在外封锁消息，如果有人报案，他们就压着不查，草草以失踪结案。”
“可是，这样做依然太慢了。开采金矿需要大量劳动力，但一个县城里能有多少乞丐、流浪汉、孤儿，就算他们将人全部掳走，也远不及采矿所需。而且这样做不光麻烦，还容易暴露，就算知府和县令将报告失踪的案子全部压下，也终究会留下痕迹。这时京城传来皇上南巡的消息，程攸海和陶一鸣感觉到契机，一手策划了河谷村失踪案。”
“他们假借修建行宫的理由将全村青壮年征走，悄悄将他们关起来采矿，对外却声称他们路上遇到了山洪，导致全村丧命，无一生还。然而刘大娘的执着超出他们预料，刘大娘不断上告，甚至联合村民一起讨要说法，陶县令为了息事宁人，只好从采矿所得中拨了一笔，以丧费的名义发给河谷村村民，安抚人心。”
陆珩不置可否，问：“程攸海管着这么大的地方，为何要选择河谷村？”
王言卿早有准备，不慌不忙说：“一来