昼从少年时起就喜好交接士流，有事没事，常常会邀请江左名士或聚於他的食邑会稽、宣城，或聚於京师他的王府，清议高谈。桓蒙、谢执初见的那次，即是程昼在会稽搞的一回清谈聚会。谢家南渡以后，寓居会稽，故而谢家当时已有名声在外的谢执、谢崇，乃得以跟着他们族中的长辈，参加了那次高会。
桓蒙实岁十九时，干出过为父报仇，趁仇人给他们病逝的父亲办丧事的机会，混入其家，众目睽睽中，手刃仇人兄弟三人，血溅其家的事儿，其性之慷烈可见一斑；谢执此士，虽或许做不出手刃仇人的“任侠”之举，然性格粗强，也就是说，谢执和桓蒙的脾气是比较相投的。
便在那次高会上，谢执被桓蒙慷慨雄壮的风采吸取，桓蒙对他也是一见如故。
桓蒙记得，当时他慷慨激昂的以歌表志以后，是谢执首先给以的回应。
谢执以碗舀酒，连喝了三大碗，弄得衣襟上都洒满了酒水，然后把碗掷到地上，抹了把嘴，说了一句：“古有《秦书》下酒，今内史此歌，亦当浮大白！”
两人由是惺惺相惜，结为了朋友。
这也就有了后来，桓蒙出掌荆州，立即辟了谢执来做他的司马此事。
——谢执不把桓蒙当主君，毫无身为下吏的自觉，甚至曾做出逼灌桓蒙喝酒的醉后举动，其中既是谢执的性子使然，亦有两人为友已久，彼此太过相熟的缘由。
……
夜色下，桓蒙悄立帐外，回思往事，嘴角抿出些许追忆的笑容。
孟贺的声音接替出现，桓蒙听他问道：“明公如今变成什么样子了？”
谢执说道：“如果说明公数年前伐定蜀地，那个时候，明公尚未忘他年轻时的壮志誓言，是为了给我大唐收复失地，是为了最终能够光复中原，可之后呢？明公一再用兵南阳，不恤民力，穷兵黩武，……而且此次北伐南阳，和西伐蜀地时一样，又是不等朝廷下旨，明公上表即行，明公这么做，我恐明公将会大失海内之士望也！”
孟贺说道：“司马这话，我听不懂。明公北伐南阳，不正是为了光复中原么？司马却为何赞誉明公昔之讨定蜀地，而似非议明公今之进伐南阳？这两者有何不同？”
谢执说道：“老孟，你是真不懂