急报出了阆中，一路向东，三百多里外，入巴郡境，过了巴郡，再经巴东郡的一段，向东数十里就是荆州。这急报飞递桓蒙，且暂不言。
只说巴郡境内，州治江州。
江州此县，地理位置上佳，从军事角度讲，属实易守难攻。
首先，其周边多山，层峦叠嶂。其次，涪水、西汉水、不曹水三水於江州西北的垫江县汇合后，三水合一，水势更大，继续奔流百余里而在江州西边注入其城东南的长江之内，也就是说，江州三面环水，唯有北边是开阔地。
单从山水环绕这一点上看，江州和洛阳有点像，但实则比以险要，洛阳还是不如江州的。毕竟洛阳周围的山外多是平原，可江州周围的山外，很多地方依旧是山。
简言之，江州此地，真可谓是金汤之固。
却唯是，不管有多金汤之固，当面临三面都出现敌人的这个状况时，任谁是守将，怕也不免会惶恐不已。
县内、州府。
程勋怒气勃勃，左手扯住右臂的袖子往上，捋到肘端，右手握金柄长刀，奋力下砍，砍落了案几一角，把刀越过案几，丢到堂中地上。
刀是百炼钢刀，碰到石板地面，发出清脆声响。
他满腔义愤，环顾堂中文武诸吏，攘臂奋色，大声说道：“莘阿瓜先犯我境，桓盘龙又擅侵我土，跋扈二贼，天子威严何在！朝廷纲常何存？吾虽不才，誓为国家守疆！” 问诸吏，“君等愿与我共御贼乎？”
——“盘龙”，是桓蒙的小字。
堂中诸吏齐齐应道：“愿从督君杀贼！”
程勋转怒为喜，说道：“君等今日便先出城，先入我城外营中，秣马厉兵，预备进战诸事。莘、桓二贼皆善战士也，他两人部曲都是精锐，要想鼓励兵士杀贼，必须得先把士气振奋起来方可，我薄有家訾，我现在就回家去，把家中的财货尽数拿出装车，至迟明日下午，我定押车到营中，用吾财犒赏全军。待将士群情激昂，军心可用之后，我即亲率兵马，先败戴实，再破周安、萧尊儒！候功成，吾露布奏捷朝中，一定会如实地向天子禀上君等功劳！”
诸吏皆道：“谨从令！”
一干吏员按程勋的命令，当天出城，齐至营中，拿出程勋的将令