莘迩说道：“千里，你适才说江左不允桓荆州‘光复洛阳’之请，而以殷扬州北伐徐州，桓荆州对此必会不满，因而不如此时遣使往去荆州，再说桓荆州，邀其共伐虏秦、虏魏，料桓荆州定会欣然许之，极有可能会循他伐蜀之日，‘上表即行’的旧例，发兵渡淮北上。
“如此，桓荆州攻南阳、洛阳，我则攻关中。蒲茂方重兵围攻邺城，关中稍空虚，而桓荆州又袭南阳、洛阳，扰其主力之后，则想我定西，应能借机再开疆拓土。
“你的此议，我很赞同，唯是一则，我定西连得武都、阴平、汉中等地，已经分了北宫越等部兵马屯驻於彼，今朔方新得，亦需精锐驻守，又张韶部不可调回，故此，我定西目前可用之兵实不多矣，二来，远征攻伐，比之驻於本土，耗费的粮饷往往以倍计算，乃至数倍之多，一旦开战，恐怕於后勤补给上，也会有些困难。你在兵部司为主吏，对这两点都很清楚。
“你说，我定西若果用兵关中，这两个难题该如何解决？”
唐艾既然提出了此个建议，对这两个难题当然是已有考虑，他摇着羽扇，胸有成竹，说道：“此二难题虽不易解决?但也不是不能解决。”
莘迩颇欣赏唐艾自信的仪态?笑道：“愿闻卿高见。”
唐艾说道：“艾先说第二个难题。粮饷这块儿?国家不足?大可取之於敌。‘因粮於敌’，此兵法之教也，明公熟读兵法，莫不是忘了此策么？”
莘迩说道：“若蒲秦坚壁清野?我军一无所获？”
唐艾笑道：“正如明公所言?我定西才得朔方?如今兵力、粮饷俱皆小匮?秦虏对此肯定也有了解?那么我军如在此时出兵?讨伐於之，就一定会出其不意！已是出其不意?它又如何预先‘坚壁清野’？”
羊髦的坐姿不似唐艾随意，颇是端正?他跪坐榻上，拿丝绢拭去脸上的汗水?——“剃面傅粉”?此是前代成朝以今，风流士子们的时尚所好?羊髦没有剃面，蓄了胡须?但“傅粉”是有的，汗水一多，把粉冲花，露出下边的皮肤，却亦白皙，粉香合与他衣服上的熏香气味，当真是香气扑鼻，配上他秀雅的仪表，令人赏心悦目。
绣着墨山淡水，青鸟展翅图案的黄色丝绢被