唐艾和傅乔一样，都是插队进来的。
傅乔毕竟做官已久，心情虽然沮丧，仍亦不忘官场禁忌，他现在礼部做主官，与兵部、军务八竿子打不着，张韶的军报，他自知不合闻听，便怏怏然地告辞离去。
唐艾问莘迩，说道：“傅公这是怎么了？”
莘迩心道：“我是个厚道人，不可卖老傅的丑。”答道，“没什么，他来找我问些事体。”示意唐艾把张韶的军报递过来，拿住以后，叫他落座，说道，“你且先坐，待我细看。”
这道军报，唐艾已是看过了。
他坐入榻上，摇着扇子，便等莘迩浏览。
莘迩展开军报，看没两行，听到细不可闻的脚步声响，抬头瞧是两个裹着青帻的小奴抬着个大桶进了来。两个小奴蹑手蹑脚地把大桶放到了唐艾的坐边。莘迩愕然问道：“千里，这是？”
唐艾挥扇，打发了那两小奴出去，笑道：“明公，你可知么？你如今在谷阴城中，已是出了名的悭吝！这等盛暑，热得人透不过气来，只想每天在凉水里泡着，你却听事堂上，不肯用冰降温！也就罢了，可摇扇总该备上一二吧？你也不用！我比不得明公，委实受了不热，被逼无奈，只好自带冰块乘凉了！”
那桶中装的，原来是冰。
所谓“摇扇”，指的不是像是唐艾拿的那种单人持摇的羽扇等小扇，是大扇子，就像后世的电风扇一样，这种大扇子置於半空，一般放在主人或客人们的背后，环边有丝绳，用专门的人力拉动，转开以后，清风习习，是当下富贵人家、各大官廨取凉的常用方法之一。
莘迩说道：“咱们定西贫穷，连年用兵，国库空乏，冰块此物，从深冬储存到夏季，耗钱费时，能少用一点是一点罢！至於摇扇，千里，仆役亦人也，也怕热，怎么就能忍心吾辈取凉，而使他们更热呢？我於心不忍也。”
唐艾微微一笑，说道：“明公，你这话让我想起了秦虏的伪主蒲茂。”
“此话怎讲？”
唐艾羽扇前指，点向莘迩，说道：“沽名钓誉，假仁假义！”
莘迩哈哈大笑，也不着恼，低下头，继续看张韶的军报。
不多时，看完，莘迩把军报放到案上，抬头举目，沉吟稍顷，半