西西里被大汉帝国占领的消息，很快就由地中海四通八达的海路，传到了欧洲和北非的各大港口，在本已动荡不安的局势之下，又掀起了一场一场的惊涛骇浪
君士坦丁堡，这座欧亚两大洲经贸往来的枢纽城市，拥有着世界上最大的丝绸市场、瓷器市场和香料交易所，每天的贸易额都是个惊人的数字，以万、十万为单位的金诺米斯马或者大汉金钞在市场上自由流动，掀起的波澜并不比地中海的风浪更温柔
香料市场最高大的一座建筑物，挂着汉文、希腊文和阿拉伯文书写的招牌：东印度公司
市场上来来往往的富商巨贾，无论是把脑袋缠得像木乃伊的印度土王，灰色三角眼里闪动着奸诈光芒的犹太商人，留着山羊胡子的阿拉伯王公，还是穿着扎脚裤、小马甲的威尼斯商人，走过这座建筑物的时候脸上都带着几分谦卑，几分谄媚
财富的拥有者，只会向更加巨大的财富弯腰
人人都知道这座三层楼、占地宽广的建筑物本是前任执政官马萨贝略的首尾，他参与弑君、叛乱被杀，这座房子就被没收充公，拍卖会上由东印度公司拔得头筹
在寸土寸金的拍卖市场内拥有这样一座富丽堂皇的建筑物，是多么令人羡慕啊！
当然，香料交易所真正的寡头，掌握三分之二成交量的威尼斯商业协会，对此是不屑一顾的
威尼斯商人在各大贸易城市设立商业协会，其中君士坦丁堡的就设在最为关键的香料交易所内，与东印度公司隔着马路双雄对峙
商业协会二楼的客厅，是香料寡头们碰面议事的地方，这里铺着埃及来的努比亚香木地板，上面还盖着最柔软细滑的波斯绒毯，大大的彩色玻璃花窗罩着宝蓝色的天鹅绒窗帘，长条形的桌子镶嵌着突尼斯的象牙
八把漆雕圈椅中，每一把都坐着一位脑满肠肥的威尼斯商人，他们穿着中国绸缎做成的扎脚裤，身穿上等细纱布的衬衣，外加黑色绒面马甲，一个个衣冠楚楚
然而在香料交易所的中小商人眼中，他们就是群可怕的魔鬼，吃人不吐骨头的野兽！
凭借强大的资本在香料市场兴风作浪，威尼斯商业协会早已形成了事实上的垄断，他们今天把胡椒的价格炒上天，明天又狂拉肉桂，等到第