。这个词儿仅仅是咋小地理概念，并没有统一的民族国家，威尼斯和热那亚、比萨等城邦共和国相互之间明争暗斗，几乎到了不死不休的地步呢！
譬如威尼斯和热那亚这对欢喜冤家吧，商业竞争、军事竞争，都针锋相对。
譬如拜占庭的陷落与复兴吧，当年拜占庭感受到伊斯兰世界的压力，请求西方基督世界进行十字军东征，打击伊斯兰势力的同时分摊自己的压力，没成想第四次十字军东征时。负责运送骑士们去中东的威尼斯海军总督丹多罗趁骑士们没钱买船票，竟怂恿十字军进攻盟友拜占庭，趁着对方毫无戒备，居然一举攻陷了雄立千年的不落之城君士坦丁堡！
这威尼斯弄垮了拜占庭，热那亚就反其道而行之，出钱出人出枪赞助米哈伊尔八世，成功复国、上位，借着千年帝国的虚火，热那亚就又把老对手威尼斯压了一头。
双方的斗争，就已经到了这样明显的地步，热那亚和威尼斯人互相之间自然不会有什么好脸色，就连离开家乡十多年的马可收，再次看到热那亚舰队的时候表情也是忿忿楚风朝马可波罗笑笑：“我倒是忘了这点，嗯，好吧，你已经阔别家乡十多年了，如果有空还是回去看看吧，我给你的假期。”
马可波罗听到这个消息顿时兴致高昂，他虽然入了汉籍，毕竟难忘故乡，亲朋好友留在威尼斯的为数不少，早就想回去看看了一十七岁离开威尼斯启程前往东方，十多年过去。当初的小伙子已经是“大汉皇帝御前第一宠臣。”可谓衣锦还乡啊！
“感谢陛下的仁慈，您是最伟大的君王！”马可波罗弯腰致意，抬起头来，面带忧色的告诫道：“所以现在我不得不以最忠心的臣仆的身份提醒您，热那亚人是非常狡猾奸诈的，和他们打交道必须提起十二分的小心。”
热那亚经济的基础是对外贸易，十一世纪从阿拉伯人手中夺取撒丁岛和科西嘉的控制权后，以武力在北非沿岸强索到贸易免税权。大约两百年前参加十字军东侵，主要负责争夺海权，从海上运送十字军前往中东，在巴勒斯坦建立商业殖民点。
最近几十年间帮助拜占庭米哈伊尔八世复国，不久前又在海战中击败其贸易竞争对手比萨共和国，又在地中海和黑海沿岸获得许多特权，热那亚进入鼎盛时期。