下，只有近处的那赫提留能够听清：“我的执政官大人，难道您就不能近点说话吗？作为帝国的执政官，为什么畏惧一位柔弱的青年公主，而离她那么远呢？上次在新罗马的晚会上，我注意到您先后邀请了五个夫人跳舞却对我视若无睹，这可太令人心碎了。”
那赫提留的脸庞仿佛青铜铸造，声音也像钢铁摩擦一样不带任何感情：“公主殿下，您的倾慕者如此之多，如果我离您太近，嫉妒的火焰会把我烧得体无完肤的。”
马车中的安娜公主悄悄把窗帘掀开一道缝儿，仔细打量着那赫提留，这位执政官说那番话的时候面上没有带任何表情，但也听不出椰愉的味道，以安娜敏锐的感知，甚而能分辨出一丝温暖的情意。
安娜吃吃的笑了起来，“您还是那么幽默风趣。我想那种嫉妒是完全错误的，因为我一向把您当作叔父看待，记得八岁时那时您就已经是我父亲麾下最忠诚的将军了，您曾经替我爬上树梢采摘樱桃。时光的流逝，会令强壮的男子变成手无缚鸡之力的老人，令绝世的美人变成皱纹满面的老妇，但我希望童年的那种美好记忆不会被您淡忘。”
“我永远不会忘记那个一头金，像小天使一样的女孩。”那赫提留的语调带上了几分温情，到他这个年纪。回忆往往是美好、温馨的。
但这不够，还远远不够，安娜并不满足，她干脆掀开窗帘，湛蓝的眸子盯着执政官，这种行为让那些青年将军简直嫉妒得狂。
长年的锻炼使那赫提留保持了巅峰的体能，他仍然像青年一样强壮、肌肉达而匀称，可安娜仔细观察才现，他被头盔遮住的额头上有着一道道皱纹，头固然黝黑浓密，可根有些须的白色分明是染过了。
安娜的眼睛里有异色闪动，她现了对方的弱点，而她即将利用这一点征服青铜般坚硬的执政官。
染，是新罗马那些老花花公子的专利，他们想通过这种办法遮盖岁月流逝的痕迹，但却永远也补不回浪费在女人肚皮上的光阴。
一位年过五旬的贵族执政官，据说不久前还准备退役，他长年待在军营里，生活简朴得就像个苦行僧，每顿饭只吃一个大鱼头、三颗橄榄、一小杯葡萄酒和一大块粗面包，这样的一个人竟然会像花花公子一样染，这是为了什么？