冰消雪化、大地春回之际。大汉皇帝天可汗楚风率文武臣僚、十万大军，沿秦直道北上草原腹地，来到了中蒙古的包克图。
此次北来，大汉帝国精锐尽出，长于奔袭的张世杰第三军，能攻善守的金刚军，侵略如火的第一军，全都在战斗序列中，随驾的文武官员也是差不多半个朝廷，譬如陆秀夫坐镇临安报馆掌握舆论，文天祥、陈宜中就随驾前来建设地方政权，保安司法华留守汉地，情报司李鹤轩就带着他的影子部队秘密北上……
楚风务求毕全功于一役，将草原纳入囊中！
牧区位于秦直道北方终点附近的塔塔尔人，怀着畏惧和期待交织的心情，迎接了楚风的到来。
畏惧，是弱者面对强者的本能，草原上千百年来只有一种秩序，那就叫做弱肉强食，无论匈奴、柔然、突厥抑或蒙古，这一规则从来没有改变过。大鱼吃小鱼小鱼吃虾米，人们只会崇拜胜利者的辉煌，绝不会同情失败者的凄凉，塔塔尔人从汉军整齐划一的步伐、锃光瓦亮的盔甲和如林的枪炮中看出了自身的弱小，人人心头未免存着个疑问：强盛的大汉，会以什么方式来对待草原上新归化的部族？
八十年前，成吉思汗铁木真便是凭借强横霸道的手段，以血和火为代价，屠戮一切反对者，将乞颜部、塔塔尔、弘吉剌、克烈部、乃蛮部等等等等互相征战不休，有如一盘散沙的草原部族捏合成为一个整体，天可汗会不会延续这样的政策，用步枪和大炮带来血火征伐？
期待，则是来自于通商的渴望，长期以来，蒙古本部连铁锅都无法生产，全靠更早接触华夏文明并从中学会冶铁技术的党项人、契丹人打造箭矢、弯刀、铁锅和马蹄铁，至于纺织、日用化工、皮革加工、制瓷技术，就更不要提了。
同时，草原气候难以种植粮食，单靠畜牧业支撑的草原经济，在白灾下不堪一击，所有人都盼望着像辽东，像东蒙古的月息部那样，用羊毛和活牲畜交换到救命的粮食。
所以，当楚风偕两位皇后，端坐于高高的辇车之上。由数万全副武装的汉军士兵护卫着出现在塔塔尔部宿营地之南，他就能从欢呼声中听出几分犹疑，从祈盼的眼神中瞧出几分迷惘。
当然这并不防碍随驾的关汉卿在他的笔记本上热情洋溢的记