百草凋敝、朔风劲吹。又是一年冬来也，草原腹地的哈喇和林四郊，一望无际尽是白雪皑皑，从西伯利亚呼啸而来的寒流，将芳草碧连天的漠北草原变成了素白的冰雪世界，一切生命迹象都被掩埋在数尺深的雪下，蛇鼠蛰伏、种籽休眠，一切都等待着来年的融融春日。
这座蒙古帝国的旧都，位于不儿罕山脚下，斡难河畔，窝阔台汗以之为都城，并将成吉思汗铁木真战无不胜的苏录定战旗竖在城中，恒河沙数的勇士从这里出踏上万里征程，拔都、不台、哲别、赤佬温等耀眼的将星，也是从这里走上了世界征服者的道路。
蒙古帝国幅员极其广阔，乃是人类史上前无古人后无来者的大帝国，国势空前强盛，和林成为当时世界最繁盛的城市，各国国王、使臣、教士、商人来访者甚多，波斯的商人、中亚的王公、甚至罗马教廷的使者，都到这里来觐见蒙古大汗。
中统元年(126o)﹐元世祖忽必烈在草原东南部靠近汉地的上都路即位。阿里不哥则据和林地区，并召开库里台大会受拥立为大汗。其后，忽必烈打败阿里不哥，进占和林，蒙古帝国政治中心逐渐移至漠南汉地，以大都为正式都城，上都为夏季陪都，和林城仅设置宣慰司都元帅府，喧嚣一时的草原腹地名城，渐渐变得萧索凋敝。
现在，这座荒废已久的草原城市，又变得人烟稠密，漫天大雪下也有不少衣衫华贵的官员在街上来来往往，不少铁匠铺子传来叮叮当当的打铁声，契丹、党项族的锻奴们，在蒙古官兵的皮鞭和弯刀督促下，于红热的火炉边挥汗如雨，便是外面早已雪花漫天，他们还精赤着上身，皮肤也在热浪的炙烤下呈现出病态的红色。
只不过，这一切红火都显得那么虚假，好像病人临死前的回光返照，街市上往来的商旅行色匆匆，人人眉头锁着忧愁；身穿绡金质孙服的蒙古贵官，不是左拥右抱着胡姬美女，就是大口吃肉大碗喝酒，直到烂醉如泥。尽情享受这末日降临前的狂欢；铁工场的监押武士，泄似的抽打着仅仅犯了一点点小错的锻奴……人人眼中透着股疯狂的劲头。
是什么让他们穷途末路？
伯颜、张弘范、阿术、塔出等等等等旷世名将，倒在了南方那个新生帝国的脚下，沙粒般众多的各族精兵，化为了战场上的一