福建外海洋面上，一艘艘艨艟巨舰成片排开，旗帜散乱、兵丁惶急的在船上奔走。此时此地的大宋海上行朝，已有几分穷途末路的景象。
时间回到两个月前，楚风领着人顶着烈日在钢铁厂工地上挥汗如雨的时候，华北平原的汗八里（蒙语：大都城）已有深秋的凉意。
秋天，金色的秋天，阳光照在大明殿的琉璃瓦顶上，反射出道道眩目的金光，按照马可.波罗的说法，整座大明殿变成了黄金砌就的神殿，仿佛只有神明才配居于其中。
当然，在马可.波罗眼中，大元皇帝勃儿支斤.忽必烈，就是奥林匹斯山上的宙斯，在这个东方国度的投影。他拥有无尽的财富，天竺的宝石、呼罗珊的黄金、朝鲜的人参东珠、江南的华美丝绸，都汇聚到他的库房；他拥有无上的权力，数十万人组成的“站赤”驿站，飞马将他的命令传递到帝国的每一个角落，没有任何人敢于违抗；他拥有强大的军队，那支军队被欧洲人惊恐的称作“上帝之鞭”，所有已知世界的任何武力，都无法与它相提并论！
这样一个天神般的君主，他的眉头为何紧锁？
忽必烈高踞皇座，他左耳戴着金环，头编着十数条小辫子拖在脑后，身穿绡金织就的质孙服。他的身后，怯薛亲卫按刀侍立，他的面前，蒙汉色目群臣匍匐。
他治下帝国的疆域，越了史上的一切伟大帝国，埃及、赫梯、波斯、马其顿、罗马，都无法与它比肩。一万五千名怯薛军昼夜守护着他，三万名宫女、内监如奴仆般侍候着他，还有如沙粒般众多的军队，如群星般闪耀的将军，随时听候他的命令，把反抗者通通的屠杀干净。
他的命令，决定着千百万人的性命，即使是最聪明宰相、最勇敢的将军，比如阿合马，比如伯颜，也不过是他脚下卑微的奴仆，他是整个大元帝国，唯一站着的人，最接近神的人。
汗八里的宙斯呵，你还有什么不满足？
如果不是那些顽强的宋人，就完美了。忽必烈看着面前的山河社稷图，除了极西的大食沙漠、贫脊的欧洲平原和南方海上蛮荒瘴气之地，所有已知世界的富庶之地都尽在大元掌中，只有宋，还在坚持抵抗，如同心头的一根刺，让这位天之骄子昼夜难安。
是的，蒙古草原和撒马尔