有了动静，还有几天就要过年，谁家没有余粮？年年这会儿都是偷儿作案的高峰期。张知鱼惊得一下儿就醒了过来，走到窗边开了条开了条缝儿往外看。
黑洞洞的院子里有人提了展灯笼，她爹张大郎走在前边。
“爹，是谁？” 张知鱼出声问。
“还能是谁，当然是我了。” 一个熟悉的嗓音说。
虽然一年到头也见不了几回，但张知鱼一听就认出是她最喜欢的小舅李三郎。
显然李三郎也很喜欢这个外甥女，见她醒了便快步走过来，用灯笼照了照鱼姐儿，见她四肢俱全不像受了磋磨的样子才放心舒了口气，伸手摸着外甥女的头道：“见着你没事，你外婆也能放心了。”
李家靠着南水县不远，拐子窝被端的消息早就传回乡里，但乡里人没事儿也不会上县城。这会儿又是猫冬的时候，在泥巴地里干了一年才得了些闲，谁愿意到处走动？李家没人上县城来，只道听途说地晓得了有这么回事，除了一日唾骂个几回，也没放在心上。
这几日乡里在城里做工的胡三带着婆娘回了乡就显摆起城里的见闻来，胡三婆娘还亲自去了刑场看砍头。乡里有几个妇人敢看的？都听入了迷。
沈老娘也在人堆里眯着眼乐呵呵地听，听到公门里有个衙役的闺女险些被抱走便心头一跳，疑心是鱼姐儿，抓了胡三婆娘仔细问了一番得知正是张家，腿肚子就软了一半，她这辈子就生了一个女儿如何不宝贝？连带着鱼姐儿两个也将家里孙子比了下去，忽一听鱼姐儿遭灾就慌了神，对着三个儿子摸眼泪：“她才那么大还不知道遭了多少罪。”
几个儿子当然听得懂沈老娘的意思。
沈老娘心里再着急，也没有丈母娘无故探女婿孙女的道理，真那样做了得叫人说张家不孝。平民百姓不讲究这么多，但大礼上也绝不能叫人拿住。不然街坊的唾沫星子就能活活喷死人了。
李三郎已经二十岁还没成家，从小就是李氏把他当儿子一样带大，故此感情格外好，这会儿听娘一说就拍着胸脯，提了两条家里做的腊肉，又用攒的零花钱买了几个糖，连晚饭也没吃就往张家跑来。
没走多会儿功夫就下了雪。他不敢迈大步子，只得迎着风雪慢慢儿地走，走了足足两个