明湛到帝都已是五月初,天气微热。
凤明祥凤明瑞带着礼部官员前来相迎,往时，哪怕明湛被封世子，要迎他也用不着皇子出马,只是今日不比往时，人家亲爹是接了你老子的圣旨随驾,这一随就随去了西天，镇南王府难免要有微辞,问个究竟。
故此,迎接明湛的排场也比往日要铺派些。
堂兄弟相见，都是老爹不知下落的时候，也难以笑脸相迎,这气氛就有些紧张,凤明祥先道，“湛弟路上辛苦了。”
“劳二位皇兄相迎,折煞明湛了。”
明湛吩咐大部队回帝都镇南王府,小部侍从随他与明廉进宫给魏太后请安。
路上，明湛轻声问御驾可有消息。
魏太后宫里一如往昔，只是老太太两子皆失音讯，精神不比往昔，看着苍老许多。不过宫中保养得道,身子瞧着还硬朗。如今见着明湛明廉，又想起自己苦命的儿子，忍不住痛哭起来。
明湛明廉忙好生劝了一回,魏太后不独为儿子伤心，如今儿子没了影儿，朝中未立太子，太后的重要性就格外的显露出来，每日七八帮子的人来她这里说话帮情。若是换个人，有弄权之心，怕早就乐了。
魏太后却并非这种性情，她虽然有些私心，不过是帮衬自己娘家，其余家国大事半分不通，忆及先帝末年那种风霜刀剑，老太太倒不为自己担心，不论哪个孙子上位，她都是太皇太后，只有更尊贵。可是，先帝末年，十子只存三子，是何等惨烈。每虑到此处，魏太后一颗心肝就如同放到了油锅中翻来覆去的炸个透，遂不论谁来说，老太太对太子人选绝不肯松口。
后来，还是魏宁建议魏太后，“请明湛来帝都。”
“他？”魏太后一时间真没想起明湛，她顶不喜欢的孙子非明湛莫属。
“姑母，明湛是经朝廷册封的世子，王府继承人，二表哥毕竟是随驾出的事，论情理，也要跟他说一声。”魏宁道，“如今朝中乱糟糟的，许多事争执不下，再拖下去，恐酿大祸。姑母可记得当年，二表哥得世子之位在先，皇上得太子之位在后……”
魏太后猛的抓住侄子的手腕，惊迟道，“明湛那小子，我可是降伏不住他，叫了他来，咱们可别被反咬