417日德军的南风作战计划正式实施突击集群的威廉赫斯在司令部里面下达了攻击的命令德军的突击部队开始对苏军的赫龙河桥头堡实施突击。
德军的作战计划由乌尔里希立的装甲师——元装甲掷弹兵师开始第一波的攻击。（元装甲掷弹兵师的前生是元护卫团。该团是1938年德国6军成立了一只部队来护德国元希特勒。这只最早成立保护希特勒的部队就是柏林护卫团也是后来大德意志摩托化步兵团的前身。由于希特勒必需要到新的占领地去巡视为了随行保护希特勒的安全从柏林护卫团里抽调两个连当中的摩拖化步兵排组成一个新的单位易名为‘元之旅‘。而到了1941年6月希特勒移驻拉斯腾堡的总部。对于一个身负保护元安危的精锐部队而言不能没有实战经验。德军的解决方法是从元护卫营（以下简称FBB）中以轮调的方式成立一个战斗群派赴前线以获取实战经验。当初的构想是以每三个月为一期轮调到东部战线的三个战区当中的一个为了符合这个需求这个战斗群的编制被扩大除了原有的部队外又增加了一个战车连一个战防排一个机车步枪排一个侦搜排。一个防空炮排及其它通讯卫生和修理单位。而到了1941年12希特勒身死的时候这支部队已经扩大到了旅级规模。而当赫斯上台之后。这支战斗群也就失去地原来的意义。（原因是赫斯不喜欢那么多的国防军士兵保卫他还是喜欢武装党卫队士兵）为了不让这支素质极高的部队荒废。在古德里安的建议下他决定将该旅的部队和大德意志装甲师后备部队的一个团合并再加上新的装甲部队形成新的战斗部队这就是元装甲掷弹兵师地由来。
和别的装甲师乃至装甲掷弹兵师不同的是元装甲掷弹兵师仍然采取了旧的编织既该师下辖两个作战旅：元装甲护卫旅和元掷弹兵护卫旅。其中元装甲护卫旅下辖一个装甲团、一个掷弹兵团和一个重型装甲营（编号第517重装营）。而元掷弹兵护卫旅则下辖两个掷弹兵团、一个突击炮营和一个坦克歼击营。炮兵团。侦察营和后勤医疗等部队则由师部直辖。可以这么说该师地战斗力在理论上达到了德军一流部队的水准。当然由于该师才是新建立的部队所以最终的战斗力怎么样还要看战斗地表现。
而季明的计划是。该师沿着公路率先沿着运河起攻势在其攻击