面对意大利人奇怪的攻势让韦维尔十分疑惑。不过他明白一旦西迪拜拉尼的意军开始向东进攻后果将难以预测。因此他决定先等到增援到达然后给战斗意志低下的意军一个摧枯拉朽的突然打击将其赶出埃及然后反攻入利比亚境内。此次行动定名为“罗盘方案”由英国西沙漠军总司令奥康纳将军负责直接指挥。奥康纳以擅长装甲战著称打起仗来十分的强悍。
韦维尔的“罗盘方案”思路便是利用西迪拜拉尼缺口对意军进行奇袭：以泽布尔准将率领175o名士兵配/.一支被称为“第2队”的特遣队沿海岸推进以分散和牵制意军的注意力。奥康纳则率领英印第4和第7装甲师悄悄越过意军阵地的缺口然后从侧翼动突然而猛烈的袭击。该计划保密严格直到进攻前的最后一刻包括奥康纳在内的英国指挥官才获知其整体框架。
194o年11月18经过长时间的准备数量占绝对劣势但战斗意志旺盛的英军开始了行动。沙漠的冬夜非常寒冷奥康纳的坦克通畅无阻地通过了意军的缺口。英人甚至不敢相信意大利人会弱智到在这么宽的一段距离上不布置一兵一卒。同时意大利侦察机现了英军“第2队”的大批摩托队并想当然地解释为那是英军惧怕意军进攻正在加强防御等等总之自我感觉异常良好。但是意大利人的美好幻想在12月19日凌晨5半破灭了：英军的猛烈炮火和空袭在黑暗中突然从天而降。在坦克的支援下英印4凶悍的红头阿三兵向西迪拜拉尼海岸阵地动了猛烈的突袭。面对这些好像从地里冒出来的敌人意军束手无策乱做一团。尽管意军将领马里提负伤后仍坚持战斗最后像军人一样英勇战死但绝大多数人只进行了象征性的抵抗。到早上83o仅仅3个小时一切就都结束了：意军在西迪拜拉尼的沿海阵地被彻底摧毁英印4只伤亡63却俘虏了2ooo名意军。接着第7装甲师开始扩大战果第11龙骑兵旅于下午攻破了内6营地。直到这时候意军仍在人数上占有绝对优势。如果格拉齐亚果断指挥意军肯定不致失败。但被突如其来的攻击吓蒙了的格拉齐亚早已六神无主荒唐地下令全线撤退。于是本来就斗志不坚的意军彻底崩溃了。七个师的大军在三万英军的追赶下没命地逃跑一路向利比亚溃去。英第7装甲师立刻向前推进攻破了驻有3ooo名意军的尼拜:路一举切断。之后