撒马尔罕在汉朝称为“罽宾”，隋朝称“漕国”，唐朝称称“罽宾”。
撒马尔罕土肥水美，自古以来就是富饶之地，“撒马尔罕”这词意就是“肥沃”的意思。自古以来，撒马尔罕就是中亚的中心之地，这里是富饶的代名词）。
当然，撒马尔罕之所以如此有名，不仅仅在于这里富饶，还在这里的战略地位极为重要，是丝绸之路上的重要枢纽，连接中东、印度和中国的枢纽。从中东、从西方，到中国来，必须经过这里。
正是因为撒马尔罕有着如此重要的地理位置，使其成为著名的商业之都，这里的商业极为发达。世界各地的货物聚到这里，再从这里运往世界各地。
诸如中国的丝绸、茶叶、香料，中东的珍珠，印度的象牙，在这里是应有尽有，堆积如山。每天都有不计其数的财货运到这里，然后又运走，出出进进，其繁忙不在现代化的大都市之下。
如此重要地战略地位，如此富饶之都，这让许多人眼红，向这里用兵。亚历山大大帝东征就征服了这里，他见识了撒马尔罕的富饶之后，惊讶不已，发出感慨：“我听到的一切都是真实的，只是撒马尔罕要比我想象中更为壮观”。
成吉思汗西征，灭了花剌子模，而花剌子模的都城就是撒马尔罕。
后来，帖木尔更是把他的帝国都城放在这里，他向世界各地用兵，发誓要让花剌子模成为世界的中心。
撒马尔罕既有重要的地理位置，又是难得的富饶之地，阿拉伯帝国崛起之后，自然是对这里垂涎三尺，在吞并波斯帝国之后。立时对撒马尔罕用兵。
征服此地后，阿拉伯帝国搜刮了不计其数的财富。正是有了撒马尔罕海量的财富支撑，大食才能向东扩张，才有打进中国的底气。
若是撒马尔罕丢了，其影响比起丢了怛罗斯还要大，大得多，是以。阿布?穆斯林马不停蹄的赶回撒马尔罕，调集驻守在这里的军队。准备死守这里。
李昌国当然洞悉了阿布?穆斯林的意图，不会给他时间从容调兵，从容重整旗鼓，而是一拿下撒马尔罕就出兵了）。在李昌国的指挥下，唐军好象潮水一样涌入撒马尔罕。
在撒马尔罕东方的一座小城，不大，占地不过数里之地。驻守在这里