王忠嗣进京的目的不需要想也知道，他是奔着军权来的，他是想统军出征。对于此事，李昌国只是笑了笑，再无表示。王忠嗣是一名不可多得的良将，然而，他却缺乏政治眼光，不知道李隆基已经选中了统兵出征的人选，那就是李昌国。
李隆基之所以选中李昌国，正如李泌所言，李隆基不想把唐朝的安危寄托在王忠嗣一个人身上，而是要着力培力李昌国，以此为唐朝打造一根擎天柱。
果如李昌国所料，王忠嗣一到长安，就求见李隆基，姿态放得很低，向李隆基认错，不该在石堡城一事上怯战。然后，他就请命，愿为李隆基分忧，统兵出征大食。李隆基只是好言勉励一番，再无表示。
王忠嗣仍然不甘心，在长安四处活动，求见太子李亨，一再表示愿为李亨保驾护航。要是在以前，太子李亨一定会满口答应，为王忠嗣争取领兵的资格。这次，太子李亨被李泌点醒，只是好言安慰一通了事。
这期间，李昌国和李泌、杜甫、高适、岑参、郭子仪、李光弼他们饮酒畅谈，其乐无穷。诗圣的诗才让人震惊，远过史书所载。诗圣的大名，李昌国是如雷贯耳，然而亲身经历之后，方才知道杜甫的诗才远过史书所载。
李泌文武全才，不仅善于谋划，更具有不凡的政才，他的话语让人赞叹，李昌国对李泌是赞不绝口。
同样的，李泌对李昌国也是赞赏有加，两人很快就成了莫逆之交，相见恨晚，竟然同吃同喝，有时更是挤在一张榻上同睡。
这种美好的日子在含元殿大朝时到了尽头。李昌国带着郭子仪、李光弼上朝。只见群臣到得很整齐，可谓人山人海。谁都知道，这次含元殿大朝意味着什么，因为这必然是西进统帅人选出炉的大朝会。安西都护府危急急城增援，而李昌国他们休整处差不多了，是该出兵的时候了。
李隆基身着皇袍，头戴皇冠。大袖飘飘，快步而来。整个人极为精神。精神头十足，走路轻快，向在飘似的。
出兵大食，击破大食，这是唐朝百年夙愿，眼下到了大举出征的时候，要李隆基不欢喜都不成。
群臣见礼。李隆基手一挥，道：“免了。”
站在宝座前，扫视群臣，群臣个个精神大振，而又期盼。出兵大食，这是