十月三十日，苏联战前扩编的海滨第一集团军、第十五集团军，外贝加尔军区的第十六集团军和第十七集团军分兵三路直插我军事要地，战争终于爆发了。苏联远东第一集团军下辖步兵第二十二、第三十九、第五十九、第二三一、第三○○和第三六五师，坦克第七十五、第七十七和第二五七旅，独立坦克第四十八团，在开战后强攻黑龙江梨树地区，意图直插牡丹江市。第十五集团军下辖四个师，三个坦克旅配和实力最强大的第十六集团军强攻对苏联远东运输有直接威胁的海拉尔地区。第十七集团军实力较弱仅三个步兵师，两个坦克营，他们在七万蒙古军队配合下目标直指我们的重工业基地——包头。
在苏联先头的海滨第一集团军刚进入中国境内便遭到了我们顽强的抵抗，这一天也拉开了亚洲最大规模的空战的序幕。当苏联飞机为地面部队提供掩护并轰炸我军阵地的时候，前线早已待命的飞机迅速起飞。高志航中将在空军指挥部坐立不安，轰炸日本的行动让空军赢得了所有中国人的尊敬，蒋委员长亲自颁发了“青天白日勋章”并按照我们的要求任命为他为空军中将，成为中国空军军衔最高的指挥官。而我们的空军规模不仅比中央大两倍，飞机性能更是他们望尘莫及的。我把航空部队编为第一军航空军，下辖三个满员歼击航空兵师，一个强击（俯冲轰炸机）航空兵师，一个运输航空兵师和一个独立轰炸航空兵团。对高志航这些指挥人员都送到了德国进行了高级指挥培训，以适应现代大规模空战的指挥任务。
高志航对副军长李丹桂将军说：“我对空军的小伙子们很放心，他们这些年的严格训练下来，技术也十分精湛，在日本轰炸时的表现就非常突出。但是面对苏联这样强大的敌人，我不得不担心呐！我们损失不起啊，必须按照我们的计划，迅速的消灭比我们两倍还多的苏联航空部队，肩上的担子可是不轻啊。麻烦的是他们强大的国力和军力，飞机即使损失了很疼，却不会伤到他们的根本，我们要是打坏了，对我们空军的毁灭性的打击。”
李丹桂对这个十几年的好友说：“我们飞机只有他们一半，可我们作战飞机多，基本上百分之九十以上的飞机均为良好，随时可以参战。他们保养很成问题，飞机只是和日本战斗机在一个级别，比我们的战斗力差了不少